随着中国尝试性地推出“交互式网络电视”(IPTV)服务，人们普遍认为这项网络服务拥有巨大的市场潜力，海外媒体将乘机进军广阔的中国内地市场。不过专家认为，海外媒体短期内要登陆中国的网络电视市场仍有不小难度。

　　今年11月，中国政府有关部门批准“上海文广新闻传媒集团”(SMG)推出了国内首个网络电视频道。业内有关人士因此指出，随着固网电信运营商不断寻找新的业绩增长点，中国的网络电视市场有望在2007年初具雏形。

　　“中国网络电视产业将于明年启动”，中国第二大电信设备制造商“中兴通讯股份有限公司”(ZTE Corp)网络事业部的副总经理黄达斌在接受《中国日报》采访时曾如是说道。他预测2007年中国网络电视的用户将超过100万人。

　　因此，面对中国迅猛发展的网络电视市场，不少外国媒体都希望借这个机会抢滩整个中国内地市场。抱着这种希望，一些外资媒体公司都争相与上海文广集团进行合作。

　　这些外资公司，包括传媒巨头默多克旗下“新闻集团”(News Corp)的“国家地理频道”，以及该集团所支持的香港“凤凰电视”。上海文广集团是中国最大的固网运营商“中国电信”旗下的分公司，但是专家认为，上海文广在制作电视节目方面的经验目前还比较有限，而海外媒体在中国此前一直只能在狭小的付费电视市场进行有限的运作，至今仍无法在广阔的内地市场站稳脚跟。

　　“国际传媒集团要想通过网络电视迈进中国大门纯粹只是一种可能性”，美国媒体行业研究机构Media Partners Asia驻香港的分析师维维柯·库托(Vivek Couto)分析道，“由于网络电视也是一种传播手段，海外媒体要在中国市场立足未来一段时间仍然要适应同样的限制措施。”

　　出于维持社会稳定等原因，中国政府建立了一套媒体审查机制。不过中国也意识到，应当赶在北京2008年奥运会和2010年上海世博会(World Expo)等国际活动开幕前适度开放传媒领域。因此海外媒体都期望新传播技术的应用能够有利于拓展中国市场，让它们在中国做大做强。

　　据北京的影音多媒体技术提供商“美商讯流科技公司”(Streaming21)的负责人乔·林先生认为，交互式网络电视已经成为一种“杀手级应用软件”，它集合了电信、电视、网络和其他多媒体传播工具的优势和特点。他认为，中国政府之所以十分关注网络电视原因就在于“网络电视拥有将宣传效果最大化以及通过广告创造可观收入的潜力”。

　　虽然网络电视早在2005年就已经面世，但其发展却并非一帆风顺。原因之一是，负责不同传媒监管的政府部门，并未随着媒体科技的发展融合而合并。电信业咨询公司、北京博达克(BDA)咨询有限公司高级顾问方美琴女士指出，“中国网络电视发展的一个重要障碍就是整个媒体监管环境的滞后，而这个环境在短期内也不太可能有大的改观。”

　　“媒体和电信监管机构的整合，也就是中国的国家广播电影电视总局以及信息产业部的整合，将至少需要3到5年的时间。在这段时间里，网络电视的生存环境十分尴尬”，方美琴分析说道。

　　博达克公司认为，网络电视发展的另一大障碍来自于一些既得利益集团的阻力，例如地方有线电视运营商。方美琴指出：“中国的大部分有线电视网络，都是由地方政府投资建成的，而地方政府很少会特意考虑到市场环境。”目前中国国内总共有300多家有线电视运营商，他们经常以低于成本的价格来提供有线电视服务。在财政状况不佳的情况下，许多有线电视运营商已经开始转向提供更有利可图的有线互联网接入服务。

　　例如，上海和深圳等沿海城市的大多数有线电视运营商已经向用户推出了有线互联网服务，因此这些有线电视运营商自然不会欢迎竞争对手——网络电视的到来。“考虑到网络电视的潜在威胁，有线电视运营商正全力反击、遏制网络电视的发展”，方美琴坦言道，“缺乏丰富节目内容以及来自有线电视运营商的干涉，将会是网络电视在短期内所面临的关键问题。”

不过网络电视并非毫无希望可言。“中国在两年内有望成为全球最大的网络电视市场，”美商讯流科技公司负责人乔·林先生如是说道，“因为中国的经济规模如此庞大，中国还是全球最大的宽带市场，目前共有约3000万宽带用户，而且这一人数还在不断增长。”

　　北京易观国际(Analysys International)顾问公司预计，尽管困难重重，但中国的网络电视产业仍然拥有巨大的发展潜力，因为“中国网民的上网体验正逐渐从被动体验向实时互动体验转变。而由于网络电视天然具有互动性的特点，所以可能有助于传统媒体与互动性媒体的交融整合。”

　　博达克公司称，“在固网电信运营商积极的推动战略以及即将举行的北京奥运会的刺激下，预计到2008年中国网络电视用户将增长到630万人，到2010年更将增加到1310万人。也就是说，网络电视在中国未来五年的增长率将高达149%。”

　　更重要的是，2008北京奥运将会推动网络电视的普及，因为北京奥运是受到全国人民关注的国际大事，而且网络电视具有传统媒体所不具备的互动性优势。“德国世界杯和奥运会等体育盛事，都深受中国观众的关注和欢迎”，博达克咨询公司高级顾问方美琴女士如是说道。